韓國一研究小組開發(fā)了一種手持式光聲探測器，可以在沒有輻射暴露的情況下幫助檢查淋巴結狀況。通過了解淋巴結狀況，更好地進行癌癥分期評估和預后，這可以稱得上是癌癥患者的重大福音！

手持式光聲探測器示意圖

按摩上臂可以刺激體內處理毒素的淋巴結，進而緩解身體腫脹。乳腺癌和黑色素瘤等癌癥主要是通過淋巴系統(tǒng)轉移的，因此了解淋巴結狀況對于癌癥的分期評估和預后至關重要。最近，韓國浦項科技大學(POSTECH)的一個研究小組開發(fā)了一種手持式光聲探測器，可以在沒有輻射暴露的情況下幫助檢查淋巴結狀況。 

一般來說，前哨淋巴結（SLN）是腫瘤到達淋巴結的第一個通道，在癌癥周圍進行前哨淋巴結活檢(sentinel lymph node biopsy-SLNB)可評估乳腺癌和黑色素瘤的轉移情況。然而，由于傳統(tǒng)的活檢是通過使用放射性同位素來定位SLN，患者和醫(yī)生就不可避免地暴露在輻射中，并且該過程還需要借助特殊的設備。

由POSTECH電氣工程Chulhong Kim教授、Byullee Park博士、博士候選人Moongyu Han和Jeongwoo Park以及WONTECH有限公司合作領導的研究團隊在國際頂級期刊《Photoacoustics》上公開了他們最近的研究，稱他們開發(fā)了一種配備固態(tài)染料激光器（一種通常用于皮膚病學皮膚治療的醫(yī)用激光器）和透明超聲換能器(transparent ultrasound transducer-TUT，一種將電信號轉換成超聲波或將超聲波接收成電信號的設備)的手持式光聲探測器(photoacoustic finder-PAF)。與傳統(tǒng)的伽馬探測器不同，這種非放射性PAF免除了暴露于輻射的風險，不需要特殊的設施，而且還可重復使用，會帶來巨大的成本效益。

研究團隊將球面聚焦透明超聲換能器與固體染料激光機頭同軸對準，當激光照射到有色區(qū)域時產生光聲信號，然后這信號會被超聲波換能器檢測到。傳統(tǒng)的超聲波換能器是不透明的，使得其與激光的同軸耦合難以實現(xiàn)。然而，使用研究團隊獲得的透明超聲換能器技術，一個激光器和一個超聲波換能器被同軸集成到一個手持件中，可以輕松檢測光聲信號。  

手持式光聲探測器系統(tǒng)示意圖。(a) 帶有手持探頭的便攜式固態(tài)染料激光系統(tǒng)。 (b)手持探頭的詳細示意圖。圖中TUT：透明超聲換能器；DM：分色鏡；SSD：固態(tài)染料；OL：物鏡；USG：超聲波凝膠

使用光聲探測器，研究人員在給老鼠注射藍色染料后，成功地在雞胸肉下的老鼠的下臂找到了SLN。此外，光聲探測器還在一只皮下注射黑色素瘤的小鼠體內成功檢測到了黑色素瘤，證實了該探測器可用于檢測“有色”惡性腫瘤。 

體外深層組織光聲信號檢測實驗。(a) 裝有亞甲藍——一種生物染色劑的樣品管。(b)將試管放在4片雞肉組織下。(c) 光聲信噪比與深度的關系。

談及該技術的巨大價值，領導此項研究的Chulhong Kim教授解釋說：“我們相信我們提出的光聲探測器(PAF)系統(tǒng)是首個用于SNL定位的便攜式光聲傳感工具。未來我們完全可以在不使用放射性物質的前提下，幫助檢測前哨淋巴結或黑色素瘤。

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